Подозрения  - Гвенда Бонд

Бреннер установил правила, и ей ничего не оставалось, кроме как следовать им. По крайней мере, сегодня. Эти люди увидели, на что способна Кали.

Молчание в комнате затянулось.

Нарушил его доктор Бреннер. Он улыбнулся своей фирменной чарующей улыбкой одному из мужчин, по обеим сторонам от которого стояли те двое с пистолетами, и произнес:

– Впечатляет, не правда ли, директор? Я сказал бы, что это чудо. Если бы верил в чудеса, а не в науку.

– Да, очень впечатляет, – ответил директор. – Простите, что назвал это «фарсом».

Он посмотрел на другого мужчину – того, со слишком блестящими волосами. Боб убирал оружие в кобуру. То же самое делали остальные. Директор поднялся со стула и взглянул с благоговейным трепетом сначала на Кали, потом на Терри.

– Только представьте… – обратился он к Бреннеру.

– Представьте, что у нас появятся еще такие. И даже еще сильнее.

Доктор Бреннер подошел ближе и положил руку Терри на плечо.

– А они появятся, да.

– Вы уверены? – спросил директор.

– Как я уже говорил, мы выращиваем следующее поколение волшебства и чудес.

– Я рад, что вы собрали нас здесь. Иначе бы мы могли допустить огромную ошибку, – сказал мужчина напомаженными волосами. Он подошел ближе и оглядел Терри с головы до ног, словно она была призовой кобылой. – Расскажите нам о других объектах ее возраста. Есть какой-нибудь потенциал?

– Да, огромный, – ответил Бреннер. – Например, одна участница эксперимента оказалась весьма восприимчивой к электрошоку.

Что-то странное и пугающее было в том, как эти незнакомцы рассматривали девушку. В душе Терри нарастала паника. Она снова подумала о словах Бреннера: что у них будет больше похожих на нее людей и что появится новое поколение… А потом Терри вспомнила еще кое-что…

Как быстро она уставала в последнее время. И часто бывала голодна. А также легко ударялась в слезы.

И как изменилось ее тело.

Симптомы, о которых Бреннер ее предупреждал.

Почему же он не сказал ей? Почему продолжал эксперимент, если все знал? Что за цель могла быть в таком случае?

«Возможно, я ошибаюсь. Делаю преждевременные выводы».

Но… Не было никаких сомнений, что Бреннер способен проводить эксперименты над детьми.

Терри направилась к выходу. Она едва держалась на ногах.

– Мне нужно прилечь. Пожалуйста, – сказала она, отвернувшись и положив руку на живот. Бреннер уже этого не видел. Терри казалось, что ее сердце бьется там, внутри. Комната плыла перед глазами.

– Идите, конечно, – прозвучал голос Бреннера у нее за спиной. – Вы молодец, мисс Айвз.

Но она всего лишь поддержала Кали. Он-то сам этого не сделал.

Санитар попытался снова взять Терри под руку, но она отмахнулась от него и продолжила держать ладонь на животе. Сердце билось часто-часто, и паника охватывала ее при одной только мысли о том, что это сердцебиение может быть не единственным.

4.

Элис сама не знала, что – ЛСД или электрошок – вызвало у нее такую странную иллюзию, но в лаборатории сегодня ощущалась совсем другая энергетика. Как будто все здание вибрировало на какой-то новой частоте. Доктор Паркс долго не приходила – была занята с журналистами. Ситуация обернулась не совсем так, как надеялась Терри. Но, может быть, это хотя бы заставило Бреннера поволноваться.

Может быть.

В любом случае, доктор Паркс распорядилась только насчет одного мощного электрического импульса, сказав, что в этот раз Элис не нужно «перенапрягаться».

По коридорам туда-сюда сновали разные люди. Она видела, как мимо провели Терри.

А еще Элис сумела поймать мимолетное видение. Это был кошмар совсем иного масштаба. Чудовищная воронка, наполненная огнем, энергией и тьмой. Черные щупальца простираются все дальше и дальше. Становятся такими длинными, что могут сожрать небо. А во рту у этого существа горит огонь разрушения…

Как можно сражаться с таким?

Тут открылась дверь, и Элис почти не удивилась, когда в комнату проскользнула Кали.

– Элис! – Девочка с разбегу бросилась ей в объятия. – Сегодня было так весело!

– От чего же? – спросила Элис и покосилась на дверь. Не похоже, чтобы следом за Кали кто-то шел.

– Пришли люди, и мне нужно было показать кое-что. Терри видела.

Элис удивленно приподняла брови. У нее в голове крутилось очень много вопросов. Но сначала…

– Как же ты сюда прошла?

– Папа занят! Я спросила, можно ли мне навестить мою подругу, и он ответил «да», – Кали робко улыбнулась. – Подумал, что я имею в виду Терри. Но мы с ней уже виделись сегодня, так что я пришла к тебе.

Что-то до сих пор беспокоило Элис. Она знала, что ее видения не касались настоящего. Они были о том, что ждет впереди, но… Но эта девочка живет здесь.

– Кали, ты когда-нибудь видела в лаборатории монстра?

Кали в задумчивости нахмурилась.

– Вряд ли. А какого монстра?

Элис подняла руки и замахала ими в воздухе, как щупальцами.

– Большого, со странными щупальцами, без лица и со ртом вместо головы.

Кали широко раскрыла глаза и закачала головой.

– Он живет здесь?

На лице девочки ясно читался испуг.

«Умница, Элис».

А ведь она сама как-то в восемь лет посмотрела один-единственный страшный фильм, после которого много месяцев спала с включенным светом. Ее мама тогда запретила ей впредь смотреть ужастики. Даже сейчас Элис иногда проверяла перед сном, нет ли кого-нибудь под кроватью и никогда, ни за что не свешивала ногу над полом. Но она попросила Кена рассказать историю о призраках тогда, в лесу, потому что какая-то часть ее все же любила бояться. Однако в детстве никакого удовольствия точно не было.

– Не волнуйся, тигрица, – сказала Элис.

А Кали продолжала хмуриться.

– Но ты видела монстра, да?

Элис кивнула.

– Но не в настоящем. Сейчас его здесь нет. Он в будущем.

– В будущем? – переспросила Кали.

– Это случится однажды, но вряд ли скоро. Забудь, что я сказала.

– Никогда не забуду! – воскликнула Кали и зарычала, как тигр, а потом принялась крадущейся походкой перемещаться из угла в угол. – Хочешь увидеть, что я показала им? Мужчинам, которые пришли смотреть на меня и Терри?

– Нет, – ответила Элис, но поняв, что Кали обиделась, добавила: – Я не хочу, чтобы ты опять заплатила цену.

Кали пожала плечами.

– Я не против.

– Это потому что ты хорошая девочка.